Unidades de cuidados intensivos materno-recién nacidos y atención de recién nacidos pequeños y enfermos

¿Por qué es crucial el cuidado de los bebés con bajo peso al nacer?

Cada año, aproximadamente 20 millones de bebés (el 15% de todos los nacimientos) nacen con bajo peso al nacer (BPN). Más del 70% de todas las muertes de recién nacidos ocurren en este grupo vulnerable. Las intervenciones para reducir la mortalidad de los lactantes con bajo peso al nacer son cruciales si los países quieren alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible de reducir la mortalidad neonatal a menos de 12 por cada 1,000 nacidos vivos para 2030.

Método madre canguro

Entre las diversas intervenciones para mejorar la supervivencia de los lactantes con bajo peso al nacer, el método madre canguro (MCC) se encuentra entre las más eficaces (reducción de la mortalidad del 40%). KMC implica mantener al bebé en contacto piel con piel sobre el pecho de la madre de forma continua (hasta que el bebé ya no quiera permanecer en esa posición) y alimentarlo únicamente con leche materna. KMC no sólo ayuda a los bebés a sobrevivir, reduciendo problemas como la hipotermia y la hipoglucemia, sino que también promueve el crecimiento y el desarrollo neurológico a largo plazo. Actualmente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda iniciar KMC en los centros de salud para todos los bebés con BPN que estén clínicamente estables.

Desafortunadamente, los bebés que tienen más probabilidades de morir en los primeros días de vida pueden no ser elegibles para KMC según la recomendación actual. La mayoría de las muertes de recién nacidos ocurren en los primeros tres días de vida, cuando la mayoría de los bebés que pesan menos de 2,000 gramos no se consideran estables. Por lo tanto, el impacto del 40% en la reducción de la mortalidad del KMC observado en los estudios de KMC solo se daría entre los sobrevivientes hasta este momento. Existe una brecha de conocimiento crítica sobre el efecto sobre la supervivencia de iniciar KMC continuo inmediatamente después del nacimiento.

Cuidado Madre Canguro Inmediato

La OMS coordinó un gran ensayo clínico multicéntrico en varios países que reclutó a 3,211 bebés con BPN de entre 1.0 y 1.8 kilogramos (kg) y a sus madres en cinco hospitales con unidades de cuidados intensivos neonatales (UCI) en Ghana, India, Malawi, Nigeria y Tanzania desde diciembre. 2017 a enero de 2020. En el ensayo, los bebés con BPN en el grupo de KMC inmediato comenzaron con KMC con la madre o una madre sustituta (hasta que la madre pudiera proporcionar KMC) inmediatamente después del nacimiento, independientemente de la estabilización. Las madres pudieron brindar aproximadamente 17 horas de KMC por día a sus recién nacidos pequeños y enfermos durante los primeros días de vida en la UCI. Los resultados de este estudio, publicado en la New England Journal of Medicine, demostraron que iniciar KMC temprano, en lugar de esperar a que el bebé con BPN se estabilice, redujo la mortalidad en un 25%. La intervención realizada a 27 bebés salvó una vida más. Por lo tanto, comenzar con KMC inmediatamente después del nacimiento tiene el potencial de salvar hasta 150,000 vidas más cada año, en comparación con la recomendación actual de iniciar KMC solo una vez que el bebé esté estable. La siguiente tabla muestra los efectos del KMC inmediato sobre las muertes neonatales (25 % menos), la hipotermia (35 % menos) y la sepsis clínicamente sospechada (18 % menos).

UCI Madre-Recién Nacido

Para que la madre o la madre sustituta estén disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana para un bebé de BPN en la UCI, es necesario convertir la UCI en una UCI para madres y recién nacidos (M-NICU). Se trata de un cambio de paradigma en la atención neonatal del recién nacido pequeño y enfermo. El personal de la M-NICU debería poder brindar atención no sólo al bebé con BPN sino también a la madre. Las instalaciones de la M-NICU satisfacen todas las necesidades básicas de la madre, como un área para calentar y comer, un baño y una ducha.

Debido a que la madre está continuamente en estrecho contacto con su bebé, puede ayudar a las enfermeras a controlarlo. La presencia continua de la madre en la UCI neonatal brinda más oportunidades para la lactancia materna y reduce el manejo del bebé por parte de los proveedores de atención médica.

No se debe perder de vista el hecho de que la intervención inmediata del KMC no puede realizarse de forma aislada. Los bebés que pesan menos de 1.8 kg requieren un paquete mínimo de atención de alta calidad centrado en el calor, la prevención de infecciones y la prestación de asistencia respiratoria.

¿Qué es lo siguiente?

El estudio de la OMS fue tuiteado como candidato al ensayo neonatal más importante del siglo XXI. El estudio tiene el potencial de provocar un cambio de paradigma en la forma en que se cuida a los recién nacidos pequeños y enfermos inmediatamente después del nacimiento, allanando el camino para una separación cero de los bebés con BPN de sus madres.

La OMS considerará esta intervención en la próxima actualización de las directrices para la atención de bebés con bajo peso al nacer a finales de este año. Si se recomienda, las partes interesadas en la salud neonatal de todo el mundo tendrán que considerar cómo ampliar rápidamente la intervención. Los profesionales neonatales, obstétricos, de obstetricia y de enfermería deberán adoptar este cambio de paradigma en la atención de los recién nacidos pequeños y enfermos. Los gobiernos de todo el mundo tendrán que considerar cómo remodelar las UCI neonatales actuales para convertirlas en M-NICU y construir M-NICU cuando se construyan nuevas instalaciones.

Durante siglos, la profesión médica ha separado a las madres de sus recién nacidos pequeños y enfermos. Los resultados del estudio destacan que devolver a la madre al lugar que le corresponde en el centro del universo de su bebé tiene profundos beneficios para mejorar la supervivencia de los recién nacidos pequeños y enfermos.

El Dr. Rajiv Bahl, MBBS, MD Pediatría, PhD, es jefe de unidad de recién nacidos y jefe de investigación del Departamento de Salud Materna, Recién Nacida, Infantil y Adolescente y Envejecimiento de la Organización Mundial de la Salud.

El Dr. Suman Rao, MBBS, MD Pediatría, DM Neonatología, es profesor de neonatología en St. John's Medical College en Bangalore, India, y consultor del Departamento de Salud Materna, Recién Nacida, Infantil y Adolescente, y Envejecimiento en el Mundo. Organización de la Salud.